Karter Nick van den Berg uit Deurne pakt podiumplaats bij NK viertakt

DEURNE/STRIJEN – In een veld waarin alles dicht bij elkaar zit, heeft Nick van den Berg zondag een knappe podiumplaats gepakt. De achttienjarige karter uit Deurne werd derde in de Tillotson Senior-klasse tijdens de derde ronde van het NK viertakt. Het was zijn tweede topresultaat van het seizoen, na een racewinst eerder dit jaar in Eindhoven.

“Dat is alsnog een goed puntenaantal”, zei een tevreden Nick na de finale. “Het zit echt onnoemelijk dicht bij elkaar dit seizoen, we rijden steeds in een treintje.” De podiumplaats hielp ook in het kampioenschap. “Ik sta zevende op het moment, dus nog wel in de top.”

Op het circuit in Strijen had Nick wel even wat geluk nodig. De kwalificatie verliep redelijk, maar leverde wat hem betreft te weinig op. “Misschien heb ik de verkeerde plek op de baan gekozen, maar we pakten P3”, zei hij. Na een aantal correcties in de uitslag schoof hij op zelfs nog op naar de tweede startplek.

In race één moest Nick dus vanaf de buitenkant starten. “Het was even kijken hoe ik dat zou doen. Ik heb de kart gewoon aan de buitenkant gehouden en zo snel mogelijk geprobeerd een gaatje aan de binnenkant te vinden.” Hij viel terug naar de zesde plek, om vervolgens terug te klimmen naar de tweede plaats. Race twee verliep volgens hetzelfde patroon en daarin eindigde hij ook op P2.

In de finale had Nick een goede start, maar inhalen bleek lastig. “Want degene voor mij had het op een gegeven moment wel door waar ik kon inhalen”, verteld hij over de verdedigende acties van zijn tegenstander. “Het is sowieso een moeilijke baan om in te halen. Het werd dus P3.” En daarmee pakte hij een welverdiende derde plek in het dagklassement.

En dat is niet alleen puur qua resultaat al knap. Ook omdat de Brabander relatief laat begon met zijn sport. Op zijn vijftiende kreeg hij op het Hub van Doornecollege te maken met een bijzonder schoolproject. “Daar begonnen ze met een kartteam: ze bouwden superkarts om naar elektrisch. Daar heb ik mijn eerste skills opgedaan.”

Het schoolteam werd twee keer kampioen, en na het verlaten van de school wilde Nick samen met enkele teamgenoten verder. Onder hen ook zijn oud-leraar Geert Aben. Het clubje stapte over naar de Electric Kart Series, het Benelux-kampioenschap voor elektrische karts. Drie seizoenen reden ze mee, ook daar werd het team kampioen.

Op een gegeven moment was de uitdaging eruit, concludeerde Nick. Via Martijn Bos van The Grid Racing in Oss kwam de stap naar de echte kart in beeld. “Hij wilde zijn kartteam weer opbouwen, en daar wilden wij heel graag bij helpen.” Zodoende rijdt Nick sinds begin dit jaar onder de vlag van The Grid Racing in de Tillotson Senior-klasse.

Eerder dit seizoen liet hij al zien dat hij voorin meekan. In de openingsronde van het NK op De Landsard pakte hij in zijn eerste NK-kwalificatie de poleposition en won hij de eerste race. Op Berghem ging het helaas voor hem minder, met twee uitvalbeurten door technische problemen.

Naast het racen heeft Nick het druk met zijn studie. Hij volgt de opleiding Automotive Engineering in Helmond en werkt in een garage in Deurne. “Daar ben ik vaak te vinden, en dat sluit natuurlijk mooi aan op mijn opleiding.”

Werk en studie of niet, het racen gaat bij Nick voor. Afhankelijk van budget en tijd probeert hij ook NXT GP-races mee te pakken. “Maar voor de rest van dit jaar is het vooral het doel om de NK’s zo goed mogelijk te rijden!”