Apen

Zonder overdrijving kan ik zeggen dat ik flink gerookt heb. Sterker nog; ik rookte niet als ik sliep. 30 juni 1996 stopte ik van de ene dag op de andere met roken. Ik was al een paar keer eerder gestopt, maar deze keer was het écht, écht menens. Mijn eeuwige vriendin en ik hadden namelijk besloten aan kinderen te beginnen.

De datum staat me nog goed bij, want de Tour de France startte in Nederland en zou ook door Mierlo flitsen. Onze goede PR|CIE-vriend Wim Berkers werkte destijds op het gemeentehuis van Mierlo en had ons uitgenodigd om die 30ste juni het wielerspektakel bij te wonen. Ik stopte met roken omdat ik het niet lekker meer vond en ’s ochtends leek het als, zoals mijn moeder placht te zeggen: ‘Alsof er een kat in m’n bakkes had gejongd.’ 

Ik stopte kouwekalkoen. Die dag zou ik toch nog twee rokertjes opsteken. Om het af te leren. Zoals gezegd rookte ik als een schoorsteen. Vijf, tot zes pakken zware van Nelle in de week. Stel je voor, die kankerhobby zou me nu zo’n 600 euro in de maand kosten! 30 jaar gestopt. Ik begon op m’n dertiende of veertiende, je mocht toen nog overal roken. Als je niet rookte hoorde je er niet bij. In de rechterzak van mijn blouse prijkte steevast een sjekbuil. Als je een sjekkie rolde bood je de buil grootmoedig je mederokers aan. Heel sociaal. 

Ik begon met Samson, schakelde al snel over op Drum en vervolgens op Zware van Nelle.
Ik wist toen nog niet dat de tabaksindustrie over een enorme lobby beschikte. Elke keer wanneer van rijkswege aan het roken gemorreld werd wist de tabaksindustrie door een, jawel, rookgordijn aan te leggen de dans te ontspringen.

Dat is nog steeds zo. Zo werd een aantal jaren het vapen geïntroduceerd door de longasfalteerders. Onder het mom van ontmoedigen van het roken werd het vapen gepromoot als een stap naar een rookvrije generatie. Inmiddels blijkt dat het ernstig verslavende nicotine in nóg hogere doses aanwezig is in de vapes dan in gewone sigaretten.

En, hoewel in Nederland smaakjes verboden zijn, kan iedereen ze onder de toonbank of anders elders gewoon kopen. Iedereen tuinde in de leugen van de teringleiders en dat heeft tot gevolg dat ons pittoreske straatbeeld nu ontsierd door mensen die lurken aan een plastic pijpje en daarna een enorme rookwolk lossen. Ik noem die gasten v. Apen en prijs me gelukkig dat de rook om mijn hoofd al dik 30 jaar verdwenen is.