Gemeentebode Jos van den Heuvel stopt na (bijna) 47 jaar als ambtenaar

DEURNE - Jos van den Heuvel uit Aarle-Rixtel stopt na bijna 47 jaar als ambtenaar bij de gemeente Deurne. Lange tijd was hij als bode een van de gezichten van het gemeentehuis. Aan die periode komt volgende week woensdag een einde als hij met pensioen gaat.

 door Bram Vannisselroij

Het is 47 jaar geleden toen Van den Heuvel door zijn nicht Marianne naar het gemeentehuis in Deurne wordt gebracht voor zijn eerste sollicitatiegesprek voor de functie van tuinman. “Eerlijk gezegd verwachtte ik weinig kans te maken op een baan bij de gemeente Deurne omdat ik nog verplicht in militaire dienst moest”, blikt hij terug. 

Na twee goede gesprekken krijgt hij toch een plekje in de ploeg van Jan Mennen. Na negen maanden volgt zelfs een vaste aanstelling en kan de hovenier na zijn militaire diensttijd weer aan de slag als tuinman. Van den Heuvel gaat een geweldige tijd tegemoet met verschillende soorten werk binnen zijn vakgebied. 

“Bosmaaien, werken met de kettingzaag, tractor rijden op een grote Nuffield, of een kleine Holder, sportvelden inzaaien en in de doelgebieden nieuwe graszoden leggen behoorden tot onze werkzaamheden”, somt hij op. Aan deze fraaie periode komt een eind als er huidkanker bij hem wordt geconstateerd. Na overleg met zijn toenmalige baas Chris Biemans kan Van den Heuvel als sporthalbeheerder beginnen in de Frans Hoebenshal. 

Het is Frans van Gennip die hem als beheerder de kneepjes van het vak bijbrengt. Na vijf jaar wordt er steeds meer gesproken over het privatiseren van de sporthallen. “Ik had het heel goed naar mijn zin bij de gemeente en kon gelukkig voor halve dagen terecht in de drukkerij van het gemeentehuis. Als de functie van bode vrijkomt twijfelt hij niet. 

Geen spijt

“Hier ben ik meteen op ingegaan en daar heb ik tot op de dag van vandaag geen minuut spijt van gehad.” Het vak is heel divers. “Van het inrichten van vergaderruimtes en het uitvoeren van kleine klussen tot het helpen bij interne verhuizingen, de postverzorging in het gemeentehuis en het assisteren in een net pak bij huwelijken.”  

Als er hoogstaand bezoek langskomt dient hij ze te ontvangen en begeleiden naar de plek waar ze moeten zijn.” Op een dag roept burgemeester Gerard Daandels hem op het matje. “Ik dacht: ‘oei’ heb ik iets verkeerds gedaan?” Het tegendeel is waar en hij krijgt te horen dat hij prins Willem-Alexander mag begeleiden. Dit is een grote eer en het bezoek wordt in het diepste geheim voorbereid. 

De huidige koning zou maar even in het gemeentehuis zijn, want daarna vertrekt hij samen met de burgemeester naar Helenaveen voor een vergadering in De Gouden Helm. Het is die dag dik in de 30 graden en de bode heeft het in zijn driedelig pak snikheet. Zijn taak is om het diner uit te serveren, een spannend klusje. 

“Maar toen we binnen kwamen met de soep en Willem-Alexander en de burgemeester aan tafel zagen zitten met de mouwen opgerold en geen stropdas meer om, viel bij ons de spanning weg en werd er zonder knoeien opgediend.” In zijn rol als bode ontmoet hij nog meer beroemdheden zoals koningin Beatrix en prins Claus. Ook Jan Peter Balkenende komt op bezoek in Deurne, evenals het iconische duo Bassie en Adriaan tijdens de kermis. 

‘Kers op de taart’

Het assisteren bij huwelijken noemt Van den Heuvel de ‘kers op de taart’. De coronapandemie en de ‘grote’ verbouwing van het gemeentehuis waren volgens hem hele drukke, maar uitdagende periodes. Hij gaat het team van bodes missen. 

“Ik heb altijd heel prettig met hen samengewerkt. We zijn echt een topteam. Maar eigenlijk heb ik met alle mensen die werkzaam zijn in het gemeentehuis een goede band.”