‘Het Willibrord voegt echt wat toe aan het schoolaanbod’

DEURNE - Wim Timmermans is iets meer dan honderd dagen rector op het Willibrord Gymnasium in Deurne. Het Willibrord is vanaf dag één een bijzondere plek voor hem gebleken. “Ik heb veel ervaring op een school met een breder onderwijsaanbod, en ik zie nu met eigen ogen wat een categoraal gymnasium toevoegt. Hier komt een groep leerlingen tot bloei die elders minder op zijn plek had gezeten.”

Het Willibrord Gymnasium biedt al ruim zeventig jaar onderwijs aan leerlingen die graag een beetje extra worden uitgedaagd. De school biedt onderwijs op vwo-niveau, aangevuld met de klassieke talen Latijn en Grieks. 

“De meeste kinderen hier op school leren makkelijk en zijn nieuwsgierig naar extra kennis. Je ziet ze gedijen als ze ‘onder elkaar’ zijn. Ze delen dezelfde humor en vinden het van elkaar niet raar als ze meer willen weten over een onderwerp”, heeft Wim gemerkt. 

“Op een gewone scholengemeenschap komen zij vaak niet zo goed tot hun recht.” Dat weet hij als geen ander. De rector combineert zijn baan in Deurne namelijk met het directeurschap op het Macropedius College, een scholengemeenschap in Gemert.

Het beste uit jezelf halen

Het biedt voordelen dat het Willibrord niet zo groot is, vindt Wim. “Je bent hier echt onder elkaar. Docenten kennen de leerlingen goed, en de leerlingen elkaar ook. Een mooi bijeffect is dat gymnasiumleerlingen elkaar uitdagen om het beste uit zichzelf te halen. Dus het is niet alleen gezellig, er worden ook goede prestaties geleverd.”

Toch heeft Wim niet alleen goede dingen gezien in zijn eerste honderd dagen. ‘”Toen ik hier binnenliep op mijn eerste dag, dacht ik al snel: oei, dat gebouw… Van de straat af gezien ziet het er nog redelijk uit, maar het is echt enorm verouderd. Het is ooit als semi-permanent gebouw neergezet, maar het staat er al ruim veertig jaar. En dat merk je: ’s zomers is het hier veel te warm en in de winter te koud. Om de luchtkwaliteit goed te houden moeten er steeds relatief dure aanpassingen worden gedaan. Bovendien is het een heel ouderwets pand: allemaal lange gangen en grote lokalen. Dat past niet bij een moderne manier van lesgeven.”

Nieuwbouw is nodig

Onderwijsgroep Oost-Brabant, het bestuur waar het Willibrord onder valt, en gemeente Deurne overleggen op dit moment over de mogelijkheden voor nieuwbouw. 

“Het gaat om veel geld, dus het is niet eenvoudig om dat voor elkaar te krijgen. Ik ga er uiteraard niet over, maar als rector van deze school wil ik wel zeggen: nieuwbouw is op de langere termijn de enige manier om het Willibrord te behouden. Doe je niks, dan verdwijnt het gymnasium uit Deurne. In dit pand kunnen we niet lang meer blijven zitten.’ Renovatie is wat hem betreft geen serieuze optie. “Dan geef je veel geld uit aan een gebouw waar nooit iets goeds van te maken is. Zonde van het geld.”

Vertrouwen

In Deurne zijn veel mensen trots op het Willibrord, heeft Wim gemerkt, inclusief het gemeentebestuur. “Dat is terecht. Het is het enige categorale gymnasium in heel de Brainportregio. Dat zorgt voor een uitstraling tot ver over de gemeentegrenzen heen. Zelf kom ik oorspronkelijk uit de buurt van Venlo, en wij kenden Deurne vooral van het gymnasium. Leerlingen uit de verre omtrek kiezen voor deze school. Ik heb er daarom vertrouwen in dat de gemeente en wij er samen uit zullen komen.”