Alternatief voor de halve marathon smaakt bitterzoet

DEURNE - Atletiekvereniging Lopersgroep Deurne (AV-LGD) kreeg pas vorige week donderdag groen licht voor de alternatieve loopwedstrijd op eigen terrein. Bij de vrijwilligers liep de spanning hoog op om alles voor afgelopen zondag tijdig in orde te maken, maar uiteindelijk verliep het evenement voorspoedig. “Dit had ook anders gekund.”

door Bram Vannisselroij

Het is zweten voor Koen van Kessel als hij vorige week woensdag naar eigen zeggen een pittig gesprek voert met burgemeester Greet Buter. De voorzitter van AV-LGD verwijt de gemeente een gebrekkige communicatie. “Sommige dingen die zijn gezegd klopten niet of zijn niet met ons gecommuniceerd. Wel zijn er vanuit de gemeente toezeggingen gedaan om problemen volgend jaar te voorkomen. Ik hoop dat we dit samen kunnen oplossen”, legt hij uit. 

Een paar dagen later op zondagmorgen zijn de vrijwilligers al vroeg in de weer. Parkeerregelaars wijzen de automobilisten naar de goede plek. Eenmaal aangekomen op het terrein schijnt de zon uitbundig en trekt een slinger aan ongeduldige jonge deelnemers met hun ouders naar de start. Ruim 600 kinderen doen mee aan de Bambino- en scholierenloop.

De verschillende wedstrijden in de diverse leeftijdscategorieën volgen elkaar in rap tempo op, zonder noemenswaardige incidenten. Na afloop nemen de deelnemers moe maar voldaan een beker ranja en een medaille in ontvangst. Hoewel enkele ouders zich met hun kroost op de Markt melden en dus te laat zijn, spreekt Van Kessel van een geslaagde ochtend. “Die kinderen hebben later toch nog een rondje kunnen rennen.” 

Minder te spreken is hij over de seniorenloop. Van de 150 aanmeldingen doen niet meer dan zestig hardlopers de moeite om naar de atletiekbaan te komen. “Dat is inderdaad wat magertjes, daarom hopen we dat we volgend jaar ‘gewoon’ weer in het centrum van Deurne terecht kunnen.”

Bijval

Van Kessel kreeg de afgelopen week veel bijval van andere verenigingen die vanwege de strengere regelgeving moeite hebben om evenementen te organiseren of deze zelfs afgelasten. De voorzitter kijkt met gemengde gevoelens terug op de afgelopen periode. Toch wil hij de burgemeester ook een compliment geven. “Ze was samen met haar man aanwezig als bezoeker zondag. Dat siert haar.”