Kunstenares Els Coppens presenteert autobiografie Elan Vital

VLIERDEN – Zondag 22 oktober werd in ‘t Huis in haar woonplaats Vlierden de autobiografie Elan Vital van Els Coppens–van de Rijt gepresenteerd: Elan Vital; Een veelbewogen leven. De goedgevulde zaal in het gemeenschapshuis werd bij deze presentatie getrakteerd op een interessant programma. 

door Nelly van Rijt

Cobi van Baars, schrijver van onder meer de roman De Onbedoelden, gaf een impressie van de autobiografie. Kunsthistoricus Ger Jacobs liet zijn licht schijnen op het werk van de beeldend kunstenaar en muntte daarbij het woord ‘moedernisering’. De autobiografie is een onverholen relaas van Els over haar leven. Hoe zij opgroeide in een middenstandsgezin, waarin zij zich een vreemde eend in de bijt voelde vanwege haar creatieve aspiraties. Haar tekentalenten werden door haar latere werkgevers ontdekt en dat zette de deur open naar een heel ander leven dan haar moeder, inmiddels weduwe, voor haar voor ogen had. In tien hoofdstukken en 376 pagina’s beschrijft Els elke periode van haar leven. Dat doet ze minutieus. In haar impressie van de autobiografie vroeg Van Baars zich daarom ook verwonderd af, of Els voor haar boek gebruik had kunnen maken van jarenlang bijgehouden dagboeken. Els neemt geen blad voor de mond als het gaat om haar worstelingen met het leven, met haar volwassen worden, met hoe ze zich een plek als kunstenaar wist te verwerven. Ze studeerde vrij tekenen en schilderen aan de Avondacademie in Eindhoven en volgde daarna de vijfjarige dagstudie aan de Jan van Eyck Academie in Maastricht. In de Limburgse hoofdstad ontmoette ze haar man, de beeldhouwer Joep Coppens, en werd al als student moeder. 

‘Moederniseren’

Dat moederschap, Joep en Els kregen vier kinderen, heeft voor kunstenaar Els Coppens altijd een grote rol gespeeld. Ze was een moeder die ook kunstenaar was én een moeder die als kunstenaar het moederschap een belangrijke rol liet spelen bij en in haar vrije kunst. Cobi van Baars, die opgroeide in Vlierden en bevriend was met de dochter van Els en Joep Coppens, herinnerde zich de warmte en aandacht voor elkaar in het gezin. Hoe dat moederschap tot uitdrukking kwam in haar schilderijen vergeleek kunsthistoricus Jacobs met het werk van andere vrouwelijke kunstenaars die ook moeder waren. De emotionele binding tussen moeder en kind, zoals Els die uitdrukt in de schilderijen van haar gezin, noemde hij bijzonder. Hij noemde dat ‘moedernisering’ en muntte daarmee een nieuw woord in de beeldende kunst. 

Veelbewogen leven

Het leven heeft Els veel mooie ervaringen gegeven, maar ook minder mooie. Ze was vaak ziek en dat drukte zwaar op het gezin, op Joep en op haar. Toch heeft zij altijd de kracht gevonden om uit die diepe dalen te klimmen en een weg te vinden om verder te gaan. Haar veelbewogen leven heeft zij beschreven in Elan Vital. Ze is inmiddels 80 jaar en beschouwt haar autobiografie als haar laatste project. Naar alle waarschijnlijk bedoelt ze daarmee haar ‘publieke project’, want stilzitten zal Els niet doen. Haar fotocamera zal ze nog vaak ter hand nemen. Die werd bij wijze van spreken haar penseel toen het vasthouden van het schilderpenseel haar niet meer lukte. De presentatie van het programma rond Elan Vital was in handen van dichter Helma Michielsen. Zij uitte aan het einde van die presentatie haar bewondering voor de door Els geschreven autobiografie met een speciaal voor haar en de gelegenheid geschreven gedicht. 

Verkrijgbaar op afspraak

Elan Vital is rijk geïllustreerd met foto’s uit haar leven en met foto’s van haar werk. Zowel van haar vrij werk als van werk dat ze in opdracht maakte. De lezer krijgt daarmee een totaalbeeld voorgeschoteld van een rijk leven. Het boek is op afspraak voor 22,50 euro verkrijgbaar bij Els Coppens. Telefoonnummer: 06-51492999 of e-mail joepenelscoppens@gmail.com