Buitengebied in beeld: Varkenshouderij Meulendijks

Het agrarisch bedrijf van William Meulendijks en Leonie van Zeeland bevindt zich aan de Wittedijk in Deurne. Daar worden 600 zeugen en 900 vleesvarkens gehouden. De vleesvarkens en het hele bedrijf vallen onder het Heyde Hoeve concept. William is technisch aangelegd – hij werkte acht jaar bij een computerautomatiseringsbedrijf – en ziet het als uitdaging daar waar mogelijk innovaties in zijn bedrijf toe te passen.

Het gecombineerde gezin bestaat naast William (43) en Leonie (34) uit vijf kinderen; Lizzy (15), Krijn (13), Dieuwke (9), Vieve (5) en Carlijn (2). Lizzy, Dieuwke en Vieve zijn verzot op paardrijden (springen) en Leonie begeleidt hen daarbij. Krijn doet aan crossen en voetbalt niet onverdienstelijk bij SV Deurne in JO15-1. 

Techniek

Het varkensbedrijf hebben ze in 2023 overgenomen van de ouders van William. De vader van William, Gerrie, heeft de Philipsschool gevolgd en zijn opa, Jan, werkte bij de Boerenbond. Eind jaren zeventig is vader het varkensbedrijf begonnen op de locatie van zijn vader waar die zijn huis en weide had. Met kleine stapjes groeide de onderneming. 

William volgde een landbouwopleiding, maar kon vanwege de varkenspest geen stage lopen op een varkensbedrijf. Zo kwam hij bij een loonwerkersbedrijf terecht waar hij kennis maakte met de techniek. Het duurde niet lang tot hij ook met computers in aanraking kwam. Na zijn studie ging hij voor halve dagen aan de slag bij een computerautomatiseringsbedrijf en werkte de andere helft op het bedrijf van zijn ouders. 

William: ‘In 2008 ben ik gestopt bij het kantoorautomatiseringsbedrijf en fulltime op de varkenshouderij gaan werken.’ Ook Leonie is van boeren kom af en heeft de opleiding varkenshouderij gevolgd. Daarna heeft ze gewerkt bij AgriSyst, dat varkenshouders helpt met het vastleggen en analyseren van gegevens in de stal. Nu werkt ze thuis en in het bedrijf. 

Innovaties

Nadat William gestopt was bij het computerautomatiseringsbedrijf ging hij zich in de varkenshouderij van zijn ouders bezighouden met technische zaken en voerde hij innovaties door. Zo paste hij in 2020 het Total Circular Farm Concept (TCFC) van Kamplan toe. Dit is een nieuwe vorm van mestverwerking, enigszins te vergelijken met een plonstoilet. In de mestkelder staat permanent vloeistof en die vloeistof met mest en urine wordt via een pompsysteem naar een mini-zuiveringsinstallatie geleid. 

Die installatie scheidt de verse mest en urine. Het dunnen gedeelte wordt belucht en gefilterd en een filter haalt waardevolle meststoffen uit de vloeistof. Deze wordt aan de mest toegevoegd en wordt afgevoerd als meststof. De gezuiverde vloeistof die vrijwel geur- en ammoniakvrij is gaat weer naar de mestkelder onder de stal. 

Dankzij natuurlijke processen worden stikstofverbindingen omgezet in het onschadelijke stikstofgas. Door dit concept wordt is er aanzienlijk minder uitstoot, wordt de geur gereduceerd en hoeft er ook fors minder mest afgevoerd te worden. Op jaarbasis zijn dit ruim 100 vrachtwagens. Het herbruikbare water zorgt ook voor een fikse besparing en de impact op het milieu daalt aanzienlijk. En, door de zonnepanelen op de stallen, wordt voor 75% in de energie voorzien.

Toekomstbestendig

William en Leonie willen hun bedrijf toekomstbestendig maken door innovatie en slagen daar goed in. Er wordt ook samengewerkt met de landbouwuniversiteit in Wageningen. Daarnaast willen zij ook nadrukkelijk het contact met de burgers zoeken. Zo doen ze mee aan het Weekend van het Varken, waarbij mensen een kijkje kunnen nemen in het bedrijf. Tijdens dit weekend openen ze de deuren en laten ze zien wat het werken op een varkensbedrijf écht inhoudt; gewoon zoals het is. 

Leonie: ‘We vinden het belangrijk om open en transparant te zijn en laten bezoekers graag een kijkje nemen in onze keuken. We zijn trots op onze manier van werken en op hoe onze varkens worden gehouden.’ Tijdens het weekend krijgen bezoekers een rondleiding, kunnen ze vragen stellen en kijken ze vaak hun ogen uit. William: ‘De enthousiaste en positieve reacties die we krijgen, maken dit weekend ieder jaar weer de moeite waard. Dáár doen we het voor!’

Versautomaat

Met de komst van de onbemande versautomaat, Gewoon van de Boer, in 2025 ging een jarenlang gekoesterde wens in vervulling. Leonie: ‘We merken dat mensen het belangrijk vinden om te weten waar hun eten vandaan komt en dat ze lokale producten willen gebruiken.’ De automaat is van 6.00 tot 22.00 uur geopend. Uiteraard kan men daar het vlees van de eigen varkens kopen, maar ook zuivel van de Vrolijke Koe en eieren van boerderijwinkel Manders. 

Daarnaast zijn ook de versmaaltijden van Beijers in Deurne te koop. Betaling gaat uitsluitend met de pin. Bedoeling is dat het assortiment nog verder uitgebreid wordt met nog meer producten uit de streek. William: ‘We gaan voor de automaat ook een bankje plaatsen, zodat fietsers er aan kunnen leggen, hun koffie op kunnen drinken of een boterham nuttigen. Daar kunnen ze dan via een QR-code ook een kijkje in onze stallen nemen.’ Gewoon van de boer is te vinden op facebook en Instagram via Gewoonvandeboer.nl 

De smaak van Vruuger

De vleesvarkens vallen onder het Heyde Hoeve-concept. Dit betekent dat het vlees van nature vol van smaak is, mals en sappig. Het vlees is van zo’n hoge kwaliteit dat het zelfs wordt gebruikt bij barbecuewedstrijden. Er wordt streng toegezien op de kwaliteit en erop gelet dat het vlees voldoet aan alle criteria van het Heyde Hoeve-concept. Voordeel is dat het eenvoudig te bereiden is. 

Door een goede en zorgvuldige bereidingswijze toe te passen, komen de smaak en sappigheid optimaal tot hun recht en wordt het vlees nóg lekkerder. William: ‘Dit voorjaar willen we een proeverij organiseren bij onze versautomaat, zodat de mensen het zelf te kunnen ervaren.

Brandweer

William is een toegewijd lid van de vrijwillige brandweer Deurne. Hij is chauffeur of hoort bij de manschappen. Elke dinsdagavond is het oefening en dat vormt een mooie afleiding van de dagelijkse werkzaamheden. Leonie: ‘Als de pieper gaat heeft William het zo geregeld dat het licht in huis aangaat, de poort automatisch geopend wordt zodat hij zo snel mogelijk bij de kazerne kan zijn.’ William: ‘Tja, als je dan toch technisch onderlegd bent…’ 

Leerbedrijf

De varkenshouderij is ook een erkend leerbedrijf voor jongeren die de varkenshouderij in willen. William: ‘We vinden het leuk om stagelopers en jonge mensen op te leiden en kennis te laten maken met de praktijk van werken op een varkensbedrijf en hoe leuk het is om met dieren te werken. 

Vooruitzichten 

Natuurlijk moet in het levensonderhoud voorzien worden, maar niet ten koste van alles. Schaalvergroting is niet per se nodig. Voor William en Leonie is het wel belangrijk dat het bedrijf blijft vernieuwen. Techniek en automatisering spelen daarbij een belangrijke rol. William: ‘Als ik dit niet had’ (hij toont zijn telefoon) ‘zou ik nergens zijn.’ 

Omdat de ouders van William nog voldoende fit zijn kan het jonge gezin in de minder drukke periodes er ook op uit trekken. De grootste droom van het stel is het bouwen van de Stal van de Toekomst, waarbij bedrijfsvoering, duurzaamheid en een verantwoorde omgang met het milieu kernbegrippen zijn. 

 Buitengebied in Beeld is een initiatief van Stichting Buitengebied Deurne (SBD), dat een onderdeel is van het Ondernemersfonds Deurne. De foto’s bij dit artikel zijn gemaakt door Hein van Bakel. 

Eerder verschenen er verhalen over, De Schooteindhoeve, Liever Buiten, Van Rooij Landbouwmechanisatie. Op de Mózik, Mart Munsters BV, sPeelslandschap, Kuijpers, Chielkes Aardbeien en Van Zeeland Vleesvee BV, Hemelrijk Blondes, DAAR Agrotechniek BV, Vers van der Velde, Stichting Buitengebied Deurne, Hoeve Luyterheyde, Sierteeltkwekerij Kools, DEMAC, Kalverhouderij Verberne, Sesampoort, Familie van Aert, Kuijpers Metaal- en autorecycling en de eerste Tractor Glow Ride Deurne.